sábado, 2 de noviembre de 2013

La tos ferina

La tos ferina (pertussis) es una enfermedad altamente infecciosa causada por una bacteria. Es más común en niños menores de 5 años de edad y puede tener graves consecuencias para las personas afectadas. Todavía puede afectar a los niños mayores y adultos, ya que la protección de las vacunas anteriores disminuye con el tiempo.
La enfermedad se propaga por la tos y el estornudo o el contacto directo con las secreciones infectadas de la nariz o la boca. Después de que la persona ha sido infectada tarda generalmente 7 a 10 días (pero puede ser de hasta 21 días) para la enfermedad de desarrollar (el período de incubación). Esto significa que no habrá síntomas de una enfermedad dentro de este tiempo.
Si tiene tos ferina que son infecciosos a partir de 7 días después de haber estado expuesto a la enfermedad, y hasta 3 semanas después comenzaron los ataques severos de tos. Los niños con tos ferina deben quedarse en casa durante este tiempo.
Algunos niños con tos ferina pueden ser tratados en casa si sus síntomas no son demasiado graves. Otros, especialmente los bebés de menos de 6 meses de edad, necesitan atención hospitalaria.

Síntomas

En la primera etapa de la tos ferina, que puede durar de 1 a 2 semanas, los síntomas pueden ser similares a los de una gripe común e incluyen una nariz que moquea o bloqueada, ojos rojos y llorosos, tos seca (especialmente por la noche), la pérdida de apetito y cansancio. También puede haber una fiebre leve, pero no siempre.
En la segunda etapa de la tos ferina, que puede durar de 6 semanas o más, los síntomas empeoran, con ataques severos de tos que pueden traer el moco espeso. Los ataques de tos, que son a menudo peor en la noche, puede terminar con un 'grito' que el niño respira. Ahogado en el moco puede causar vómitos. Los niños mayores y los adultos pueden no tener un 'grito', pero habrán ataques de tos. Ataques de tos severos también pueden provocar pequeñas hemorragias bajo la piel y en el blanco de los ojos, y las costillas magulladas o rotas.
La tercera etapa de la tos ferina es cuando la tos comienza a disminuir. A veces los ataques de tos, puede empezar de nuevo, meses más tarde, si el niño tiene otra infección respiratoria, como un resfriado.

Complicaciones

Las complicaciones que pueden ocurrir a causa de la tos ferina incluyen la neumonía y las infecciones del oído medio, que requieren tratamiento con antibióticos. A veces los niños pueden sufrir de convulsiones o de ajuste, si la tos es muy grave y no llega suficiente oxígeno a su cerebro.

Vacunación

Las epidemias de tos ferina ocurren aproximadamente cada 3 a 5 años. El programa Immunise Australia incluye una pertussis (tos ferina), el cual es vital para la protección contra la enfermedad. Esta vacuna se combina con las vacunas contra la difteria y el tétanos y da a los 2, 4 y 6 meses de edad, y una dosis de refuerzo se da a los 4 años de edad. Los niños que han sido vacunados todavía puede obtener la tos ferina, pero por lo general será mucho más suave que el de un niño que no ha sido vacunado. Una vacuna de refuerzo se recomienda a los 15 y 17 años de edad, aunque esto no es financiada por el gobierno.
Los niños no vacunados son mucho más propensos a desarrollar complicaciones si se contagian con tos ferina. Un caso grave de tos ferina o neumonía a veces puede ser fatal, especialmente en los bebés menores de 6 meses de edad. Hay muy pocas razones conocidas por las que un niño no debe recibir la vacuna.
Además, se recomienda una sola dosis de refuerzo de la vacuna contra la tos ferina adulto formulación (DTPA) para todos los adultos que planean un embarazo, tanto para los padres tan pronto como sea posible después del parto de un bebé, y para los abuelos y otros cuidadores de niños pequeños.

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